'듣는 자'는 소리나 정보를 수신하는 주체를 의미하며, 일반적으로 대화나 의사소통 과정에서 정보를 받아들이는 역할을 맡는다. 듣는 자는 당연히 소리, 음성, 또는 신호를 인식할 수 있는 능력을 지닌 존재로 통상적으로 인간이나 동물이 해당된다.

듣는 자의 역할은 단순히 소리를 듣는 것을 넘어, 그 소리를 해석하고 반응하는 과정까지 포함된다. 예를 들어, 일상적인 대화에서는 듣는 자가 발화자의 의도를 이해하고 이에 적절히 응답하는 것이 중요하다.

심리학이나 언어학에서는 듣는 자의 인지적 과정이 중요한 연구 주제로 다뤄지며, 듣는 자가 특정한 맥락이나 감정 상태를 고려하여 어떻게 메시지를 이해하고 반응하는지를 분석한다. 이때 듣는 자의 배경 지식, 경험, 문화적 차이 등이 해석 과정에 영향을 줄 수 있다.

청각적 정보는 듣는 자에게 다양한 감정을 유발할 수 있으며, 그 반응이나 행동에도 영향을 미친다. 또한, 듣는 자는 리스닝 스킬을 통해 의사소통의 능력을 향상시킬 수 있으며, 효과적인 듣기는 건강한 인간관계를 형성하는 데 중요한 요소로 작용한다.

종합적으로, 듣는 자는 단순히 소리를 수신하는 존재가 아니라, 그 소리를 통해 정보를 처리하고 사회적 상호작용을 하는 능동적인 주체로 볼 수 있다.